黑木耳是一种营养丰富的食用菌，又是我国传统的保健食品和出口商品。它的别名很多，因生长于腐木之上，其形似人的耳朵，故名木耳；又似蛾碟玉立，又名木蛾；因它的味道践踏谈话哟泼皮了，明白们有如鸡肉鲜美，故亦名树鸡、木鸡（古南楚人谓鸡为机）重瓣的木耳在树上互相镶嵌，宛如片片浮云，又有云耳之称。人们经常食用的木耳，主要有两种：一种是腹面光华、色黑而背面多毛呈灰色或灰褐色的，称为毛木耳（通称野木耳）；另一种是两面光华、黑褐色、半透明的称为光木耳。毛木耳较大，但质地坚韧，不易嚼碎，味不佳，价格低廉。光木耳质软味鲜，滑而带爽，营养丰富，是人工大量栽培的一种，本品所称黑木耳即指光木耳。

黑木耳不仅是烹调原料，而且还具有药用价值。长期食用，能消除肠胃中的杂物，具有润肺和清涤作用，有补血活血、镇静止痛功效，能治疗痔疮出血、崩漏、产后虚等症。由于黑木耳具有润肺和清涤肠胃作用，因而也是纺织工、矿工和理发师等的保健食品。

此外，黑木耳还对肿瘤和防治心脏的冠状动脉疾病有一定疗效。黑木耳红枣汤：红枣5个、黑木耳50克、瘦猪肉100克，老姜两片、盐少许。黑木耳泡发一小时洗净加入红枣、瘦猪肉、老姜；加水6碗煮成2碗，加盐即可。